Essaie BF Goodrich [Archives] - planète citroën

invité

18/10/2005, 10h55

14e manche du Championnat du monde des rallyes 2005
RALLYE DE FRANCE-TOUR DE CORSE
20-23 octobre 2005
PRESENTATION

Un petit tour en Corse…

De retour du Japon où Michelin a décroché son 37e titre mondial grâce à Sébastien Loeb, le Championnat du monde des rallyes FIA fait escale sur l’Ile de Beauté pour l’ante pénultième manche de la saison 2005. Avec 21 victoires depuis 1973, le Rallye de France - Tour de Corse est un peu la chasse gardée de Michelin qui espère bien ajouter une ligne à son palmarès. Sur les terres de son premier succès mondial, la Citroën Xsara WRC-Michelin devrait animer cette épreuve avec ses pilotes officiels, Sébastien Loeb et François Duval, tous deux en quête de leur première victoire insulaire.

Même si aujourd’hui le rallye ne fait plus vraiment le tour de Kalliste, le Tour de Corse reste une épreuve magique. Et autant dire qu’avec seulement douze épreuves spéciales au programme de cette 49e édition, ce Tour va démarrer au quart de tour !

Le Rallye de France - Tour de Corse est sans doute l’épreuve la plus exigeante du championnat, à la fois pour les hommes, concentrés à l’extrême, qui flirtent sans relâche avec de profonds précipices, et pour les pneumatiques poussés aux limites. C’est d’ailleurs au Tour de Corse que les ingénieurs et techniciens Michelin ont enregistrés des records de température de la bande de roulement pouvant dépasser 140°C.

Les petites routes sinueuses qui serpentent au milieu des montagnes corses sont particulièrement rudes pour le pneumatique. Les virages s’enchaînent et imposent des transferts de charge incessants. Les freinages brutaux succèdent aux relances, les G négatifs succèdent au patinage, le tout sur un asphalte plutôt abrasif et très dégradé par endroit…Les pneus surchauffent mais doivent toutefois rester précis et offrir le maximum de grip et de motricité tout au long de la spéciale. Quel challenge !

Dans ce contexte, le pneu Michelin N « Fort Potentiel », apparu en 1998, est une arme redoutable. Sa remarquable constance dans la performance a permis aux pilotes Michelin de remporter toutes les éditions du Tour de Corse sauf une depuis 1998. « Mais attention », prévient Aimé Chatard, Responsable du programme Rallye chez Michelin Compétition, « au Tour de Corse, la gestion du pneumatique est un paramètre essentiel. Cette année encore, les spéciales et les groupes de spéciales sont longs et c’est au pilote de gérer intelligemment ses pneus. D’autre part, nous évoluons sur une île, au mois d’octobre. Les conditions météo peuvent donc être incertaines et les choix de pneumatiques seront cruciaux. »

Le rallye où le pneu ne se repose jamais !
Avec 21 succès depuis la création du championnat du monde des rallyes en 1973, Michelin détient le record du nombre de victoires au Tour de Corse. En 1999, Philippe Bugalski enleva le Tour de Corse le plus rapide de l’histoire (94,32 km/h) au volant d’une Citroën Xsara 2-roues motrices équipée des nouveaux pneus Michelin N « FP ». L’année suivante, Gilles Panizzi décrocha sa toute première victoire mondiale au volant de la Peugeot 206 WRC-Michelin, puis en 2001, et la Citroën Xsara WRC-Michelin et son pilote Jesus Puras ouvrirent leur palmarès mondial. En 2002, l’équipe Peugeot-Michelin signa un triplé mémorable avec Panizzi-Grönholm-Burns et l’an passé, Markko Märtin offrit à Ford-Michelin sa 3e victoire en Corse.

Et Sébastien Loeb ? Aussi curieusement que cela puisse paraître, le double champion du monde des rallyes, recordman du nombre de victoires en une saison (8, série en cours) et de victoires d’affilée (6) n’a jamais gagné son épreuve nationale ! C’est pourtant sur les routes corses qu’il fit une entrée remarquée en championnat du monde, en 2000, se classant 9e du classement général pour sa première expérience au volant d’une Toyota WRC-Michelin « privée ».

Autant dire que le Français aura à cœur de s’imposer dimanche après-midi sur le port d’Ajaccio. Peut-être autant que son équipier, François Duval (Citroën-Michelin) qui court toujours après sa première victoire mondiale et son premier succès en Corse après avoir mené une bonne partie de l’édition 2004. Mais avant tout, les deux pilotes Citroën devront se concentrer sur le titre Constructeurs. Au départ de ce Tour de Corse, Citroën compte 22 points d’avance sur Peugeot.

Toni Gardemeister et Roman Kresta disposent quant à eux d’un package voiture/pneumatique vainqueur en 2004 et donc potentiellement capable de gagner ce week-end (Ford Focus WRC-Michelin), tandis que Michelin sera un allié de choix pour les pilotes Skoda, Armin Schwxarz et Alexandre Bengué, qui viseront une place d’honneur et quelques coups d’éclat.

LES PNEUS BFGOODRICH EN WRC A PARTIR DE 2006

Premiers essais WRC : J-50
Débuts imminents de Sainz sur VW-BFGoodrich

Présent en Championnat du monde des rallyes depuis sa création en 1973, le Groupe Michelin va poursuivre son implication dans cette discipline à travers sa marque BFGoodrich à partir de la saison prochaine. Dans 50 jours, le nouveau pneu asphalte BFGoodrich roulera en essais préparatoires au Rallye Monte-Carlo.

BFGoodrich travaille actuellement sur deux programmes : le championnat du monde des rallyes 2006 et le Dakar 2006. Les débuts du pneu BFGoodrich destiné au WRC sont prévus semaine 48, dans très exactement 50 jours.

D’autre part, les équipes-partenaires de BFGoodrich en Rallye-Raid sont à pied d’œuvre pour préparer la saison 2006. Le team Mitsubishi-BFGoodrich, dix fois vainqueur – dont cinq d’affilée – à Dakar prépare activement l’édition 2006 où quatre Pajero/Montero Evo 4 seront engagés. Ce mois-ci, les équipages sont en stage de préparation physique à La Grande Motte.

L’équipe Volkswagen et Carlos Sainz ont mené une séance de travail au Maroc début octobre. L’Espagnol, recordman du nombre de victoires en WRC (26), devrait participer à la Baja Portalegre le week-end prochain, puis au UEA Desert Challenge en vue du Dakar 2006. Le VW Race Touareg-BFGoodrich a remporté une nouvelle victoire en Coupe du monde des Rallye-Raid 2005 avec Stéphane Henrard au Rallye des Pharaons (25 sept-1er octobre). Cinq Race-Touareg seront engagés sur le Dakar 2006.

Historique
Créée en 1870 par Benjamin Franklin Goodrich, la marque BFGoodrich représente déjà le Groupe Michelin dans la catégorie auto au Dakar et en Coupe du monde des Rallyes-Raids depuis 1998. A partir de 2006, BFGoodrich sera le fer de lance de Michelin sur tous les types de rallyes automobiles, du WRC au Dakar, tandis que la marque Michelin continuera d’être présente en Formule Un, moto et Endurance. Les pneus BFGoodrich destinés au WRC seront développés et fabriqués à Clermont-Ferrand, France, où la majorité des pneus de compétition du Groupe sont conçus.

Un passé sportif prestigieux
La marque BFGoodrich possède l’un des plus beaux palmarès sportifs. Les pneus BFGoodrich ont triomphé à 19 reprises sur la Baja 1000, l’épreuve « Off-Road » la plus prestigieuse outre-Atlantique. Les pneus BFGoodrich ont également gagné la plus célèbre Course-de-côte au monde, Pikes Peak, les 12 Heures de Sebring et les 24 Heures de Daytona. L’an passé, la marque BFGoodrich a remporté 75% des épreuves Tout-Terrain organisées à travers le monde, dont diverses Baja américaines et européennes, le Rallye Dakar…

Cette saison, après un 4e triomphe d’affilée sur les pistes du Dakar avec Mitsubishi, BFGoodrich a enlevé la Coupe du monde des Rallyes-Raids FIA à deux manches de la fin après la victoire de Bruno Saby (Volkswagen-BFGoodrich) au Rallye d’Orient.

BFGoodrich en quelques dates
1903 : 1ère traversée des USA en voiture chaussée de pneus BFGoodrich
1927 : Le Spirit of St Louis de Lindbergh est équipé de pneus BFGoodrich
1947 : BFGoodrich innove avec le premier pneu tubeless
1976 : BFGoodrich remporte la Baja américaine
1977 : BFGoodrich équipe la navette spatiale Columbia
1984 : John Buffum remporte le Rallye de Chypre (Audi-BFGoodrich)
1990 : La marque BFGoodrich rejoint le Groupe Michelin