Section ou tout les membres parle du rallye de Monte-Carlo 2006 [Archives]

XsaraWRC

17/01/2006, 18h57

Les débuts officiels de BFGoodrich en WRC

Monte-Carlo : BFGoodrich - Présentation

5, 4, 3, 2, 1… Vendredi 20 janvier 2006, à 8h33, les pneus BFGoodrich prendront leur premier départ officiel en Championnat du monde des Rallyes WRC. Et pas n'importe où : sur les routes du plus mythique rallye au monde, le Monte-Carlo. Mais pour les dirigeants de la marque BFGoodrich, l'émotion de ce premier départ fera vite place à la tension précédant le plus impitoyable des verdicts, celui du chronomètre. Nombre d'équipes privées, représentant d'illustres constructeurs automobiles - Citroën, Ford, Peugeot et Skoda -, ont choisi BFGoodrich pour donner la réplique à une concurrence affûtée et les conduire au sommet du rallye mondial.

L'entrée en scène de BFGoodrich en WRC s'effectue dans un contexte très particulier : retour à des équipes « privées » réparties en deux catégories (Manufacturer 1 & 2), à une réglementation technique plus basique (abandon des différentiels pilotés…). Bien sûr, certains diront que le double Champion du monde en titre, Sébastien Loeb, pilotera toujours une Citroën Xsara WRC, que les pneus BFGoodrich reprendront une technologie éprouvée en 2005. Mais la réalité est bien plus complexe…

Sébastien Loeb, par exemple, évoluera dans un environnement différent, une nouvelle équipe – Kronos Total Citroën – avec une voiture aux spécificités techniques différentes, aux réactions qui lui seront peut-être moins « familières ». Evidemment, Sébastien ne repart pas de zéro, mais il devra s'adapter à cette nouvelle donne.

La remarque vaut également pour les pneumatiques. Bien sûr, la marque BFGoodrich va s'appuyer sur l'expérience et les connaissances du passé du Groupe en WRC. Il n'empêche que la marque BFGoodrich débute en rallye mondial avec des innovations.

Aimé Chatard, Responsable du programme Rallye BFGoodrich : « Quand Airbus lance un nouveau modèle, il y a toujours une part d'inconnu malgré des années et des années d'expérience dans l'aéronautique, des ingénieurs et techniciens rompus à la construction d'aéronefs, des pièces mécaniques validées... C'est un peu la même chose cette année pour BFGoodrich. Par exemple, nous proposons une évolution en centrage tendre (g-Force Profiler 0+) validée par les pilotes BFGoodrich durant les essais hivernaux. C'est un pneu BFGoodrich à part entière ».

Le rallye le plus imprévisible
Jugé par certains comme le rallye le plus difficile et imprévisible de la saison, le « Monte-Carlo » devrait rester fidèle à sa réputation pour sa 74e édition.

L'an passé, la météo avait été exceptionnellement clémente, fin janvier, sur la Côte d'Azur et les concurrents avaient évolué sur des routes à 99% sèches. Mais la neige était tombée en abondance sur la région le lendemain de l'arrivée ! Cette année, les spéciales les plus septentrionales (St Sauveur sur Tinée-Beuil et Guillaumes-Valberg), situées dans le parc national du Mercantour, pourraient réserver bien des surprises aux concurrents qui devront choisir leurs pneumatiques sur le port de Monaco, à plus de 80 km de là, jusqu'à trois heures avant leur départ dans la dernière spéciale du groupe. Le mythique col du Turini et le franchissement du col St Roch pourraient également s'avérer délicats, sans parler des traditionnelles portions verglacées entre St- Antonin et Toudon, piégeuses à souhait.

Le challenge pneumatique
Les concurrents doivent choisir leurs pneumatiques au parc d'assistance (sur le port de Monaco) plusieurs heures avant de s'élancer contre le chronomètre, et pour des groupes de deux ou trois épreuves spéciales. Or, les conditions météo peuvent évoluer entre le passage des « ouvreurs » et celui des concurrents : des plaques de glace notées à l'aube peuvent fondre dans la journée, ou pire, certaines peuvent se former au lever du jour sur les versants nord.

Pour les aider dans leurs choix, chaque équipage dispose « d'ouvreurs » personnels qui parcourent les spéciales avant les voitures de course et relèvent les pièges. Les équipages BFGoodrich peuvent également compter sur les « ouvreurs » BFGoodrich qui notent l'état de la route 100 mètres par 100 mètres et transmettent les infos aux équipages BFGoodrich avant d'effectuer les choix de pneumatiques.

Le Rallye Monte-Carlo est toujours une affaire de compromis. Les équipages doivent raisonner en termes de groupes de spéciales afin de mesurer l'importance de chaque situation : quel pourcentage de glace ? Combien de kilomètres d'asphalte sec ? Où sont situées les portions verglacées ? Pour palier aux différentes conditions, les pilotes BFGoodrich disposent d'un panel de 11 types de pneus différents.

Sur les routes du Monte-Carlo 2006, on s'attend à une lutte intense entre les deux doubles Champions du monde Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën Xsara WRC/BFGoodrich), Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus WRC06/BFGoodrich), arbitrée par Petter Solberg (Subaru) et bien d'autres pilotes expérimentés (Gardemeister, Panizzi…).

Communiqué de Presse
BFGoodrich

XsaraWRC

17/01/2006, 19h01

Un grand pas en avant pour Matthew Wilson

Monte-Carlo : Stobart M-Sport Ford - Présentation

La participation de Matthew Wilson au Monte-Carlo, première manche de la saison 2006, a quelque chose d'historique. C'est en effet la première fois qu'un pilote âgé de 18 ans va participer à l'ensemble des épreuves inscrites au calendrier mondial.

Licencié depuis tout juste deux ans, Matthew va se voir confronter aux meilleurs pilotes de la discipline sur les seize manches de la saison. Une grande première pour le fils de Malcolm qui a déjà eu l'occasion de faire ses armes sur les spéciales de son championnat national.

Il compte à son palmarès une victoire sur le Rallye du Yorkshire - une des épreuves les plus redoutées au Royaume-Uni. En octobre dernier, sur ce rallye, il a imposé la Ford Focus qu'il va retrouver au Monte-Carlo. Cette année, Matthew va concrétiser un rêve qui lui tient à cœur depuis l'enfance, à savoir jouer un rôle au sein de l'équipe Eddie Stobart M-Sport.

Si le rêve est maintenant réalité, Matthew va devoir apprivoiser ses craintes et ses appréhensions à l'heure d'aborder un des événements majeurs de la saison, le rallye de Monte-Carlo. Le jeune Wilson va plonger d'entrée dans le grand bain en prenant part à l'un des rallyes les plus difficiles - si ce n'est le plus difficile – du calendrier.

Matthew ne sera pas le seul pilote à représenter le Stobart VK M-Sport Ford Rally Team. Une deuxième Focus est en effet engagée pour Pieter Tsjoen. A 31 ans, le Belge possède déjà une expérience de l'épreuve monégasque sur laquelle il s'est aligné à deux reprises au volant de groupe N.

« C'est une opportunité fabuleuse qui m'est offerte » confiait Matthew Wilson. « J'ai vraiment l'intention de profiter le maximum de cette expérience. Le Monte-Carlo est un rallye vraiment piègeux pour commencer la saison. Malheureusement, j'étais trop jeune pour prendre part aux reconnaissances l'année dernière, vous devez avoir 18 ans pour conduire sur les routes en France et je n'en avais que 17. J'ai entendu un tas de choses au sujet du « Monte », notamment en ce qui concerne les changements de conditions. Je pense que pour moi le plus difficile sera de me confronter aux portions verglacées avec des slicks. Psychologiquement c'est assez dur comme approche, mais vous devez vous dire que tout le monde est logé à la même enseigne. Il faut savoir se raisonner, car c'est au moment où vous tentez d'accélérer le rythme sur la glace que vous sortez de la route. Cela va être totalement différent des épreuves que j'ai disputées auparavant, mais je suis impatient d'y être. »

Pour Pieter Tsjoen c'est également l'aboutissement d'un rêve : « Depuis que j'ai débuté en rallye en 1998, j'espérais me voir proposer un programme comme celui-ci. Intégrer l'équipe Stobart VK M-Sport Ford Rally Team sur ce qui est certainement le rallye le plus célèbre du Monde est quelque chose de fantastique pour moi. Après avoir évolué sur le championnat belge depuis aussi longtemps, j'ai une assez grande expérience des rallyes asphalte. Certaines de ces épreuves, comme le Condroz, se déroulent en conditions hivernales, semblables à celles du Monte-Carlo, mais ce sera tout de même un énorme défi que de se confronter aux meilleurs pilotes mondiaux. »

Malcolm Wilson aura lui un œil attentif sur les prestations de son fils : « La chose la plus importante pour Matthew est de rejoindre l'arrivée de cette première épreuve. C'est un rallye redouté par l'ensemble des pilotes. Il y'a tellement d'inconnues à prendre en compte : Y'aura-t-il de la glace sur les zones de freinage ? La neige a-t-elle fondue à cet endroit ? Mais il est vrai que Matthew a la tête sur les épaules. Il sait ce qu'il doit faire. C'est ce que je demande en tant que responsable d'équipe… En tant que père, je suis très fier de son parcours et de ce qu'il a réalisé en si peu de temps. »

http://rally.racing-live.com

XsaraWRC

18/01/2006, 14h36

Interview intéressante entre la relation Kronos - Citroën Sport

«On vise les deux titres mondiaux!» (18/01/2006)

Entretien exclusif avec Marc Van Dalen, le patron du team belge Kronos alignant la Xsara WRC de Loeb

NANINNE A quelques jours seulement du départ pour Monte-Carlo, nous avons eu l'occasion de rencontrer, en exclusivité, Marc Van Dalen dans son bureau de team principal et de co-propriétaire du Kronos Racing. Citroën Sport ayant décidé de prendre une année sabbatique, c'est l'écurie namuroise qui alignera cette saison la Xsara WRC du double champion du monde Sébastien Loeb. Et même si le Français n'a pas encore eu l'occasion de visiter un atelier belge au sein duquel sera préparée en partie sa monture, son engagement a encore décuplé la motivation du plus grand team belge de course automobile face à un sacré défi.

Marc, tout d'abord expliquez-nous sur quel principe est basée votre collaboration avec Citroën Sport?

«Comme l'an dernier, nous louons des Xsara WRC à Citroën Sport. Ce qui a changé, c'est que dans le package global dont le prix a été revu à la hausse est, cette fois, inclus un support technique comprenant un ingénieur, un motoriste, un systémiste et trois ou quatre mécaniciens. Sur les rallyes, notre équipe se mélangera à celle de Citroën Sport autour de nos deux ou trois voitures. Mais tout le monde sera en combinaisons Kronos et travaillera sous ma direction. Certaines voitures seront montées chez nous, d'autres à Paris avec des mécaniciens Kronos en renfort. Entre les courses, les autos reviendront parfois directement à Naninne, d'autres fois elles repasseront par l'usine pour des questions d'organisation. Mais, franchement, cela n'a que peu d'importance. C'est chou vert et vert chou.»

Combien de personnes emploie Kronos?

«Grosso modo, notre petite équipe, à Jean-Pierre Mondron et moi-même, est composée de 30 personnes. Mais, sur les rallyes, en comptant les équipages, les ouvreurs, les hommes de Citroën Sport, les responsables météo, l'ostéopathe Marc Germain, les responsables presse, le cuisinier, etc., nous serons le double.»

Est-ce suffisant pour une équipe de Mondial? On a l'impression que vous êtes un peu à la bourre ces dernières semaines?

«Le problème n'est pas lié à notre effectif mais plutôt au fait que tout s'est décidé très tard. De plus, la réglementation technique a changé. Donc les versions 2006 ont tardé à arriver. On a donc couru dans tous les sens. J'ai à peine eu le temps de passer Noël en famille. C'est sûr qu'on est un peu en dernière minute et que, faute de temps, tout ne sera pas soigné jusque dans les derniers détails dès le premier rallye. Vous imaginez que l'on doit commencer par disputer en quinze jours deux rallyes diamétralement opposés, le Monte-Carlo et la Suède, avec une voiture dont le moteur et la boîte sont plombés. Et, entre les deux, le 27 janvier, on doit envoyer deux voire trois autres Xsara par containers pour le Mexique. C'est un sacré casse-tête. D'ailleurs, pour l'instant Luc Manset, notre team-manager, a reçu le renfort de deux assistants. En plus de l'engagement de Daniel Grataloup en tant que coordinateur et de Jean-Paul Chiaroni pour gérer les ouvreurs, les responsables météo et les reconnaissances que nous sous-traitons. En fait, sur le plan logistique, on doit préparer trois rallyes quasi simultanément. Sans rien oublier car sinon on doit l'envoyer en avion à des prix exorbitants. Après le Monte-Carlo, on aura un bon débriefing. On trouvera certainement des choses à améliorer. Mais je suis certain que durant la saison tout ira bien. Après tout, on l'a déjà fait en 2005. Je rassure mon équipe en leur disant qu'il n'y a que les noms des pilotes qui changent en fait.»

Qu'en est-il du développement et des essais privés?

«C'est à charge de Citroën Sport, que ce soit pour la C 4 ou la Xsara. Moi, je loue un produit fini. Ce n'est pas à Kronos à faire évoluer les voitures. On reçoit les autos en kit, on les monte, on les règle, on les assiste sur place, on fait une partie de la maintenance entre les courses, mais on ne va pas ouvrir la boîte de vitesses ou le moteur. Les révisions se font chez Citroën Sport. Notre business c'est l'exploitation, comme le font beaucoup d'autres teams privés.»

Peut-on vous considérer comme le team satellite de Citroën Sport?

«Non. Kronos n'est pas le représentant officiel de Citroën Sport. On collabore avec eux, mais on reste un team privé soutenu techniquement par l'usine. C'est nous qui avons dû trouver tout le budget pour faire rouler Loeb. Il n'y a pas d'intervention financière de Citroën Sport. Notre team, ce n'est pas Citroën déguisé. On n'a pas simplement repeint les voitures en bleu! D'ailleurs dans le nom du team, on ne voulait pas mettre Citroën. C'est parce le règlement nous y oblige que nous avons appelé notre équipe 2006 le Kronos Total Citroën World Rally Team.»

Citroën vous prête tout de même pour un an Sébastien Loeb...

«Disons plutôt qu'il nous le loue. Sébastien possède deux contrats: un avec Citroën Sport en tant que pilote d'essais et l'autre de pilote tout court avec Kronos. Il a donc deux patrons: Guy Fréquelin et moi-même. Je paie une partie de son salaire.»

Vous connaissez désormais déjà un peu mieux Seb. Quelle impression avez-vous de lui?

«C'est une star mais pas mégalo. Un mec très terre à terre, très simple, très sympa, très ouvert, humble et discret. Il n'y aura aucun problème avec lui. Je veux qu'il se sente chez nous comme à la maison. Et qu'il ressente le moins de différences possibles par rapport à l'an dernier.»

Quelles sont vos ambitions pour cette saison 2006?

«Au départ, on va tout faire pour remporter les deux titres mondiaux. Maintenant peut-être qu'on n'en gagnera qu'un, peut-être zéro. Peut-être qu'on sera très déçus aussi, mais je ne veux nourrir aucun regret.»

Vous estimez avoir les moyens de vous battre face à Ford et Subaru.

«Bien sûr. Même si nos budgets pour la saison sont largement inférieurs à ce que dépensent ces constructeurs, je ne vois pas pourquoi on ne rivaliserait pas avec Grönholm et Solberg.»

Olivier de Wilde
© Les Sports 2006

XsaraWRC

18/01/2006, 14h49

3 Questions a Sebastien Loeb http://www.wrc-fr.premiumtv.co.uk/page/NewsDetail/0,,10110~769492,00.html

XsaraWRC

18/01/2006, 14h50

L'interview de rentrée

Sébastien Loeb nous livre ses impressions à la veille de la reprise du championnat du Monde des rallyes.

– Es-tu fin prêt pour attaquer cette nouvelle saison ?

– Ça m’a fait du bien de faire une coupure, même si nous avons fait pas mal d’essais. Mais j’ai pu trouver du temps entre deux remises de prix, car ça aussi j’en ai eu pas mal ! Je pense que tout est prêt pour attaquer la saison, en tout cas, moi, je le suis !

– Comment s’est déroulée ta préparation depuis le rallye d’Australie ?

– En fait, nous avons fait beaucoup d’essais sur toutes les surfaces, pour mettre la voiture en conformité avec la nouvelle réglementation, notamment pour le passage aux différentiels mécaniques. Ça nous a obligé à faire beaucoup de modifications et de réglages sur la voiture.

– Justement, que changent les différentiels mécaniques dans le comportement de la voiture et dans le pilotage ?

– Avec les différentiels pilotés, il y avait toute une gestion électronique qui nous aidait beaucoup, surtout pour éviter le patinage. Maintenant, nous avons un fonctionnement plus simple, plus basique. Si tu as une roue qui s’emballe, tu ne peux plus agir dessus. C’est un fonctionnement mécanique avec de la pré-charge hydraulique, des pentes d’accélération comme on peut trouver sur des voitures de sports de série. Du point de vue pilotage, c’est un peu plus difficile, un peu plus piégeur, sinon globalement, ça ne change pas la face du monde non plus !

– Te voilà chez Kronos, ta façon de travailler va-t-elle changer par rapport à chez Citroën ?

– Je ne pense pas. En reco, que ce soit Citroën ou Kronos, ça ne va rien changer ! Mon travail en course, c’est surtout les relations avec mon ingénieur. Au « Monte-Carl », je retrouverai Didier Clément, ensuite à partir de la Suède, ce sera un autre, et Didier reviendra plus tard dans la saison. En fait, j’aurai deux ingénieurs qui vont s’occuper de moi en roulement.
Ma façon de travailler ne devrait pas changer même si l’environnement est différent. Il n’y a pas de raison que ça ne fonctionne pas comme ça !

– Penses-tu que les pilotes d’usine seront avantagés par rapport à toi au sein de Kronos, team privé ?

– Ils seront peut-être avantagés parce qu’ils auront plus de personnes à leur service sur le terrain. Autrement, avec la nouvelle réglementation, il ne devrait pas y avoir de grosses différences !

– Tu as gagné les trois dernières éditions du Monte-Carlo : qui peut te battre sur cette course que tu affectionnes tout particulièrement ?

– Toujours les mêmes ! Grönholm et Solberg ! Ils seront mes principaux adversaires ici et sur toutes les manches du championnat 2006. Mais avec cette nouvelle réglementation, on part tous un peu dans l’inconnu ! Est-ce que Ford et Subaru seront prêts ? Nous on a fait de notre mieux. Peut-être qu’une autre équipe aura réussi à faire encore mieux. On va le savoir très rapidement.

– Tu es à une victoire d’égaler le record de victoires au Monte-Carlo
de Sandro Munari, Walter Rohrl et Tommi Makkinen (4 victoires).
Tu y penses ?

– Non, je n’y pensais pas avant que tu m’en parles ! Bon sur les 4 victoires de Makkinen, je lui en ai donné quand même une ! (rires). Plus sérieusement, je n’y pense pas, je vais faire comme a mon habitude, je vais prendre les courses une par une. Maintenant si je bats des records, je serais content aussi, mais ce n’est pas ma priorité, loin de là !

– Et le record du nombre de victoires en rallye de Carlos Sainz ?

– Ça c’est autre chose ! On verra quand on s’en rapprochera ! Pour le moment j’en suis encore loin, mais c’est vrai que si j’avais un record à choisir, ce serait celui-là !

– En parlant de Carlos, L’as-tu suivi lors de son Dakar ?

– Oui, bien-sûr ! Je pense que ce qu’il a fait c’est pas mal pour une première fois, mais il devrait apprendre à faire marche arrière (rires) ! Ce qu’il a fait au début c’est super, mais c’était presque normal ! Sur les routes portugaises, et sur des pistes très roulantes, je ne vois pas qui aurait pu le battre. Après dans le désert, c’est autre chose ! Mais bon, pour un premier Dakar, il s’est quand même bien débrouillé, et ça ne m’étonne pas.

– Revenons au WRC, quels sont tes objectifs pour cette année ?

– Garder mon titre pilote est l’objectif majeur. Si je peux remporter quelques rallyes, je ne vais pas m’en priver ! Je vais faire de mon mieux !

– On a beaucoup parlé d’essais en F1 ? Qu’en est-il ?

– C’est vrai qu’il y a eu beaucoup de rumeurs. En fait, j’ai juste répondu lors d’interviews, que j’aimerais effectivement en essayer une. Mais je le répète, ce serait juste pour le plaisir ! Je suis trop vieux pour espérer commencer une carrière en F1. Mais faire quelques tours en monoplace ne se refuse pas et cela me plairait beaucoup ! Si un jour j’ai l’occasion, je le ferais avec un grand plaisir !

– Et les 24 Heures du Mans 2006, tu y penses ?

– Oui, effectivement j’y pense. Maintenant il faut voir les propositions que j’aurai. Je sais que Pescarolo est intéressé, mais nous n’en avons pas encore parlé. Il faut qu’il boucle son projet et après on verra. C’est vrai, je serais content de courir une nouvelle fois les 24h du Mans chez Pescarolo avec Eric Hélary et dans les conditions de l’an passé, c’est à dire avec une « Pesca » capable de gagner. Je pense qu’elle peut encore le faire cette année. Bref, j’ai adoré l’expérience mais j’aimerais la terminer de meilleure façon ! Et puis jour, l’endurance pourrait être une reconversion pour moi, on ne sait pas…

– Cette année, tu as explosé médiatiquement bien au-delà de l’hexagone. Qu’est-ce que cela t’inspire ?

– Ça fait très plaisir, d’autant plus que le WRC n’est pas une discipline médiatisée comme le foot, le tennis ou le rugby ! Cela montre que les gens apprécient ce que je fais et ça, c’est très important pour moi !

–Tu viens de lancer ta ligne de vêtement, d’où t’es venue cette envie ?

– J’ai toujours aimé les fringues. Beaucoup de gens autour de moi me demandaient pourquoi je ne lançais pas ma griffe. J’ai eu beaucoup de contacts et de propositions de sociétés qui voulaient associer mon image à leur marque, et un jour, « Mise au Green » m’a appelé. Je les ai rencontrés et j’ai décidé de m’associer avec eux. Leur projet me semblait sympa, ils font des produits de qualité et en plus c’est une société alsacienne. Ce qui m’a plu, c’est qu’ils m’ont laissé carte blanche. Cette ligne de vêtements est à mon image. Je ne voulais pas juste donner mon nom à une marque. Ce projet était important pour moi et je tenais à m’investir sur les choix des tissus, des couleurs, des formes, etc.… Je voulais des vêtements qui me correspondent et surtout qui me plaisent ! Je suis content du résultat. Maintenant j’espère que ça plaira !

Entretien réalisé
par Thomas Matera

©SebastienLoeb.com – 16/01/2006

XsaraWRC

18/01/2006, 21h05

Service Park - Monte-Carlo

http://pikamitchu.ifrance.com/monte20061.html

Xsara Fan

19/01/2006, 12h20

First news from shakedown:

1. Sarrazin 6.43,4
2. Gronholm 6.44,5
3. Pons 6.48,4

Loeb 7.01,7
Panizzi 7.01,2
Gardemaister 7.01,5

XsaraWRC

19/01/2006, 12h51

Le rallye de Monte-Carlo

Tous les soirs, Sébastien donne ses impressions de la journée.

17 & 18 janvier : Les reconnaissances.
Hier nous avons eu beaucoup de neige pour la première journée des reconnaissances. Il en est tombé toute la nuit et ce matin, il y avait plus de trente centimètres sur la route ce qui a bien compliqué la prise de notes.

Nous avons du faire la trace car le chasse-neige n’était pas passé dans la spéciale. Il était impossible pour nous de voir les pierres, les trous et tous les pièges qu’on peut trouver sur ce genre de route.

A la fin de la spéciale, nous avons enfin croisé un chasse-neige. Nous avons pris sa trace, mais bien sûr, la trajectoire qu’il a choisie n’a rien à voir avec celle que nous prendrons pendant la course ! Les prévisions météo annoncent un radoucissement, une grosse partie de la neige devrait fondre. On s’attend à une course avec des routes très humides et glissantes, avec des plaques de neige et de verglas par endroits.

On a fait les recos dans des conditions tellement différentes de celles que nous aurons tout au long du rallye qu’il est très facile de faire des erreurs dans la prise des notes. En plus il y a quatre nouvelles spéciales : on ne pourra donc pas s’appuyer sur les notes de l’an passé, ce qui ne va pas nous faciliter la tâche. Le choix des pneus sera vraiment déterminant. Je m’attends à un Monte-Carl très difficile !

A demain,

Seb.

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© SebastienLoeb.com - janvier 2006

XsaraWRC

19/01/2006, 12h53

Hier soir, dans les fastueux salons du Yacht Club, en présence du Prince Albert, la saison de Sébastien Loeb a été lancée. Au volant d'une Citroën Xsara, devenue bleue et confiée à l'équipe privée Kronos, le double champion du monde compte défendre sa couronne. Un défi à la fois grisant et compliqué que l'Alsacien devra déjà entamer par le bon bout, ce week-end sur les routes du Monte-Carlo.

- Du rouge de Citroën, vous êtes passé au bleu de Kronos. La voiture, le copilote et même le cuisinier n'ont en revanche pas bougé. N'y a-t-il donc que la couleur qui change ?
- Non, non, il n'y a pas que ça... Je découvre petit à petit un nouvel environnement. Ça fait bizarre de se retrouver dans une structure plus petite, de voir de nouvelles têtes dans l'équipe, de sentir moins de monde autour de soi. Surtout, ce qui est étrange, c'est de constater que Citroën n'est pas là. En six ans de travail commun, on prend ses petites habitudes !

- Dans la manière de fonctionner, quelles sont les principales modifications que vous avez pu constater ?
- Pour l'instant, je ne suis pas dépaysé. Il faut dire que tout la campagne d'essais pour le Monte-Carlo et la Suède a été dirigée par Citroën. Je conserve aussi mon ingénieur, Didier Clément, au moins sur les premières manches. En fait, Kronos n'a pris le relais que depuis le début de la semaine. Je n'ai pas encore assez de recul pour savoir ce qui va être fondamentalement différent.

« Beaucoup plus difficile que l'an dernier »

- Guy Fréquelin, le patron de Citroën Sport, sera-t-il présent d'une manière ou d'une autre ?
- Non. En tout cas, il ne viendra pas sur les rallyes. Ce qui ne veut pas dire que je ne le solliciterai pas, si j'ai besoin d'un conseil. Et puis j'aurai l'occasion de le voir lors des essais prévus avec la nouvelle C 4. On n'est qu'en 2006, mais il faut déjà préparer 2007 (retour de Citroën en Mondial). Mon agenda s'annonce d'ailleurs chargé...

- En attendant, quels objectifs vous êtes-vous fixés ?
- Avec Kronos, on va essayer de conserver notre titre. Ce serait extraordinaire avec une équipe privée. Le défi est excitant. On sait tous que ça va être beaucoup plus difficile que l'an dernier. Je ne m'attends pas à me balader et à enquiller les succès (dix au total, dont six de rang).

- Ne craignez-vous pas que votre Xsara soit dépassée par les nouvelles évolutions de la concurrence ?
- Je ne m'inquiète pas. Notre voiture reste compétitive. Elle a certes vieilli, mais sa fiabilité est un atout. C'était les cas l'an dernier chez Citroën. On verra si Kronos est capable de la maintenir au même niveau.
Tout ce qu'on a essayé en essais a bien fonctionné, notamment les pneus (BF Goodrich, filiale de Michelin, a pris le relais de la maison mère). Je sais que l'équipe me fournit une voiture qui marche. Moi, je me démerde avec ça !

« Je me pose un peu plus de questions »

- Dans quel état d'esprit abordez-vous le Monte-Carlo ?
- Ici, c'est toujours un peu la même chose. La saison débute, tout le monde est impatient de savoir où il se situe par rapport à la concurrence. On se pose mille questions, autant sur ses propres performances que sur celles des autres pilotes. Il y a une part d'intox, aussi.
En fait, ça ressemble à une rentrée des classes. Mais on repère rapidement les bons élèves, ceux qui ont bien travaillé pendant les vacances.

- Vous considérez-vous comme un bon élève ?
- Je ne sais pas... Disons que cette année, je me pose un peu plus de questions. Par rapport à la nouvelle réglementation, notamment, je ne sais pas trop où on se situe. Avec le retour aux ponts mécaniques, j'ai constaté que la voiture perdait en performance (ces dernières saisons, les WRC disposaient de différentiels dits pilotés, gérés par électronique, ndlr).

- Cette perte de performance, pouvez-vous la quantifier ?
- Ce n'est pas évident. Lors des séances d'essais, on emprunte toujours les mêmes tronçons. Au bout de deux passages, il n'y plus d'improvisation comme en course. Le constat, en revanche, c'est que ça devient plus dur sur les freinages. Les roues ont tendance à se bloquer. Sur des routes aussi difficiles que celles du Monte-Carlo, avec le verglas et la neige, ce facteur est à prendre en considération.

« Solberg et Grönholm sur la même ligne »

- Pensez-vous que vos rivaux aient bien digéré la nouvelle réglementation ?
- On dispose juste de quelques indices. Ceux que les spectateurs peuvent glaner lors des séances d'essais. D'après les échos, la Subaru marche bien. La Ford, elle, enveloppe les virages comme sur des rails. Mais on ne sait pas si ça va vite ou non. Bref, on ne sait pas grand-chose.

- Autant Marcus Grönholm, passé de Peugeot chez Ford, que Petter Solberg, au volant de la Subaru, ont soif de revanche. Lequel des deux redoutez-vous le plus ?
- Je les place sur la même ligne. Un pilote comme Marcus, au volant de la Focus, va certainement être redoutable. Chez Subaru, l'an dernier, ils ont mis du temps à trouver les bons réglages. Mais en fin de saison, Solberg est revenu en force.

« Je ne cours pas après les records »

- Et vous, avez-vous toujours le même appétit au sortir de votre deuxième sacre ?
- On m'avait déjà posé la même question l'an dernier après le premier. Je crois que ça s'est pas trop mal passé, non ? Durant l'intersaison, les sollicitations en tout genre ont été bien plus nombreuses et les vacances très courtes. Mais dès que je retrouve le volant, c'est toujours dans le but de gagner.

- Cette année, vous pouvez égaler au Monte-Carlo le record du nombre de victoires consécutives, détenu par Tomi Mäkinen. Y pensez-vous ?
- En fait, j'aurais déjà dû le dépasser l'an dernier, si je ne lui avais pas donné la victoire en 2002 (sorti vainqueur sur le terrain, Loeb avait dû céder son premier succès en Mondial à Mäkinen en raison d'un changement de pneus dans une zone interdite). Mais je ne cours pas après les records. Là, j'ai d'autres chats à fouetter. Je me pose des questions, du genre : "Est-ce que tout va bien se passer ce week-end ?"

- On vous sent plus soucieux qu'à l'accoutumée, non ?
- Je n'appréhende pas le rallye et je ne suis pas particulièrement tendu. C'est vrai que j'ai davantage de doutes. En même temps, je serai rapidement fixé.

Sébastien Keller (© Dernières Nouvelles d'Alsace) le 19/01/06

Source : http://www.fanloeb.com

XsaraWRC

19/01/2006, 12h58

Voici l'interview de Sébastien Loeb paru ce matin dans la DH:

Sébastien, tout d'abord comment se sont déroulées vos reconnaissances?

«Dur dur! Le premier jour il y avait vraiment beaucoup de neige au-dessus de 1000m. On avançait à du 15km/h en jouant le chasse-neige avec notre auto. Sans clous, il était impossible de monter les cols. Pas moyen de repérer les trajectoires ni les pièges. Maintenant, cela a fondu et l'on ne va rien reconnaître lorsqu'on va arriver dans les trois nouvelles spéciales à 150km/h.»

Cette année, votre Xsara WRC n'est plus engagée par Citroën Sport mais par l'équipe belge Kronos. Concrètement, cela change quoi pour vous?

«Jusqu'ici rien hormis la couleur! J'ai effectué tous les essais préparatoires avec l'équipe d'usine. Une fois que le rallye aura démarré, la gestion de la course sera différente. Je n'aurai plus Guy Fréquelin à mes côtés...»

Vous ne vous sentez donc pas réellement dans la peau d'un pilote privé?

«Je ne suis pas privé de grand-chose en tout cas! Mais je sais qu'on a moins de budget, qu'on a eu besoin du soutien de partenaires trouvés par Marc Van Dalen et qu'il n'y aura plus 250 personnes autour de moi.»

La Xsara en version 2006 est-elle déjà plus performante que la 2005?

«Non, elle est toujours un peu moins vite. Contrairement à Ford ou Subaru, Citroën n'a pas développé une nouvelle WRC pour cette année. La priorité est clairement donnée à la C 4. Il n'y a pas de grosse évolution sur la Xsara. C'est la voiture de l'an dernier mais avec des ponts mécaniques. On a trouvé un bon équilibre, mais je sens plus de blocages de roues, un peu moins de motricité. Assurément un handicap sur un rallye comme Monte-Carlo.»

Vous restez le grand favori?

«Je sais, même si ma voiture est plus ancienne. Mais un Monte-Carlo n'est jamais gagné d'avance. C'est une épreuve très difficile.»

Qui ou que redoutez-vous le plus?

«Je pense que Marcus Grönholm et sa nouvelle Focus seront les plus difficiles à battre. Et je crains surtout de faire une connerie. Dans ces conditions, il est difficile d'attaquer sans commettre d'erreur.»

Vous seriez déçu si vous terminiez 2e dimanche?

«Il est clair que l'envie de gagner est bien là. Je domine ce rallye depuis quatre ans. J'ai beaucoup de supporters ici. Mon équipier monégasque aussi. Cela motive.»

Songez-vous à garder votre titre mondial?

«C'est l'objectif oui, mais je ne vais tout de même pas calculer dès la première course!»

Quatre constructeurs ont disparu durant l'hiver. Considérez-vous que le rallye traverse une mauvaise passe?

«Clairement, oui. Aujourd'hui, il ne reste plus que deux usines. Mais avec la réduction des coûts, cela devrait déjà aller mieux en 2007. Diminuer la technologie est un mal nécessaire. Je serais aussi favorable à la réduction du nombre d'épreuves. Je ne pense pas que les constructeurs vendent beaucoup de voitures par exemple à Chypre...»

Vous avez démarré les essais de la C 4 WRC. Elle aurait déjà pu être alignée ici sans être ridicule.

«Oui c'est sûr. Son potentiel de base est bon, mais je n'aurais sans doute pas pu me battre pour la victoire car elle est plus dure à piloter. Je ne me sens pas encore à l'aise à son volant, surtout dans les portions rapides.»

Vous roulez désormais pour une équipe belge. Connaissez-vous notre pays?

«Non pas du tout. Je me souviens juste d'avoir fait la fête dans une discothèque belge au début de ma carrière après le rallye de Maubeuge.»

Votre ex-équipier François Duval pilote ici une Skoda privée. Que croyez-vous qu'il puisse faire sur ce Monte-Carlo?

«L'an dernier, il était clairement le seul à pouvoir suivre mon rythme ici. La Skoda n'est pas la meilleure WRC mais elle n'est pas mauvaise. On va enfin connaître sa vraie valeur sur l'asphalte. Si les conditions sont mauvaises, il pourrait surprendre. Je ne le négligerai pas.»

En tant que double champion du monde, ex-gymnaste, grand sportif et idole des jeunes, cela ne vous dérange-t-il pas de faire de la publicité pour le tabac?

«Non, d'autres comme Rossi l'ont fait avant moi. Je ne décide pas tout. Aujourd'hui, c'est ce qui me permet de rouler. Mais personnellement je ne fume pas. Sauf peut-être au Nouvel An...»

XsaraWRC

19/01/2006, 13h01

Turbo présente très bien ce Monté....

Dates, chiffres, palmarès de l'épreuve http://www.turbomagazine.be/des_infos.asp?id=3892&idback2=2

Les forces en présences (1e partie) http://www.turbomagazine.be/des_infos.asp?id=3891&idback2=2

Les forces en présence (2e partie) http://www.turbomagazine.be/des_infos.asp?id=3890&idback2=2

XsaraWRC

19/01/2006, 13h04

Sarrazin et Loeb sortent du lot

Monte-Carlo : Shakedown

Le radoucissement des conditions atmosphériques dans la région de Monaco annonce un week-end ‘sec' sur les routes du 74ème rallye de Monte Carlo où devrait tout de même subsister quelques portions bien glissantes et piégeuses.

Lors du traditionnel shakedown, les pilotes ont parcouru à plusieurs reprises la spéciale de Sospel et peaufiner leurs notes en fonctions du comportement de leurs nouvelles montures.

Très attendus, les débuts officiels de Sébastien Loeb au volant de la Xsara WRC ‘bleue' de l'équipe Kronos Total Citroën se sont déroulés sans encombre. Très verglacé sur certaines portions au début– c'est en pneus cloutés que le double champion du monde a débuté la matinée.

Les conditions se sont ensuite améliorées et c'est en ‘slick' que le pilote français s'est élancé pour son dernier passage sur les 9 km de ce ‘shakedown.' Sébastien Loeb a été crédité de la deuxième performance de cette séance de mise en jambe, devancé par la Subaru de son jeune compatriote Stéphane Sarrazin.

Xavier Pons – sur la seconde Citroën de l'équipe Kronos – a signé un temps similaire à celui du double champion du monde. Le Finlandais Toni Gardemeister (Peugeot 307 WRC) et le Français Gilles Panizzi (Skoda Fabia Red Bull) – complètent le Top 5.

Ancien ‘officiel Citroën', François Duval a poursuivi sa découverte du maniement de la Skoda Fabia malgré des conditions de route exécrables. Selon le pilote belge, disposer d'informations les précises possible sur l'état des routes de la part des ouvreurs sera crucial.

Le Norvégien Petter Solberg – sur l'autre Impreza officielle de l'équipe Subaru – a vite retrouvé ses automatismes. Marcus Gronhölm a semblé également à son aise pour sa première apparition officielle au volant de la nouvelle Ford Focus.

Témoin des difficultés rencontrées par les pilotes ce matin, les traces laissées sur l'Octavia No66 de l'Italien Riccardo Errani !

Shakedown de ce matin...

Rallye Automobile Monte-Carlo - Shakedown

1. Sarrazin (Subaru) 6'43''4
2. Grönholm (Ford) +1''1
3. Pons (Kronos Citroën) +5''0
4. Panizzi (Red Bull Skoda) +17''8
5. Gardemeister (Astra Peugeot) +18''1
6. Loeb (Kronos Citroën) +18''3

L'équipage bulgare – Yassen et Dillyan Popov – engagé par l'équipe OMV sur une Mitsubishi Lancer EvoVIII a terminé les reconnaissances en vue de sa première participation au rallye de Monte Carlo.

Ces tests ont permis aux deux novices de peaufiner leurs notes et acquérir un peu plus d'expérience sur la neige.

La décision d'effectuer des essais sur la neige et la glace en Autriche récemment s'est avérée être la bonne. Mercredi, l'équipe OMV estimait qu'environ 80 % des spéciales de la 74ème édition du Monte Carlo devraient se dérouler sur une telle surface.

« Je suis satisfait de l'expérience acquise lors de ces essais » déclarait Yassen Popov. « J'ai confiance et plus d'assurance ! »

La longueur des épreuves chronométrées en championnat du monde (en moyenne au-dessus de 20 kilomètres à Monte Carlo) est une petite source d'inquiétude pour le duo bulgare. Dillyan Popov, co-pilote, se dit néanmoins confiant : « la longueur des spéciales nous met une certaine pression. La différence de kilométrage entre les championnats nationaux et le WRC est énorme. C'est très exigeant pour le pilote et le co-conducteur - mais nos notes sont définies, nous sommes impatients de commencer ! »

Yassen et Dillyan Popov ont également été impressionnés par le professionnalisme du championnat FIA Production WRC. « Voir ces infrastructures au milieu de la marina est une expérience fabuleuse. Nous sommes prêts et impatients de commencer » concluait Yassen.

Source :

Xsara Fan

19/01/2006, 13h40

1. Sarrazin (Subaru) 6'43''4
2. Grцnholm (Ford) +1''1
3. Duval (First Skoda) +2''9
4. Atkinson (Subaru) +3''0
5. Pons (Kronos Citroлn) +5''0
6. Sordo (Kronos Citroлn) +8''0
7. Hirvonen (Ford) +12''2
8. Panizzi (Red Bull Skoda) +17''8
9. Gardemeister (Astra Peugeot) +18''1
10. Loeb (Kronos Citroлn) +18''3
11. Aigner (Red Bull Skoda) +22''0

invité

19/01/2006, 16h42

Dani SORDO - Marc MARTI avec l'autre Xsara qui ne fume pas...

http://www.hisparally.com/galerias/s/1/1137679666-Citroen%20Xsara%20WRC-Sordo,%20Marti-Rally%20de%20Montecarlo%202006--01.jpg

Buss

23/01/2006, 11h44

.
.......

Buss

23/01/2006, 11h44

.........

Berlingo90

23/01/2006, 11h45

Merci Buss :)

XsaraWRC

23/01/2006, 11h47

Un grand Merci @ Buss :)

Kikidonc

23/01/2006, 12h09

Pour être original :
:merci: beaucoup Buss !

Au fait, avez-vous vu le résumé de la 3ème étape sur Eurosport ?
Ca m'énerve, j'ai programmé mon enregistreur hier soir et j'ai eu droit à du Snooker :mur:
Déjà que les horaires sont nuls, alors s'ils programment autre chose à la place c'est se foutre de la gueule des abonnés.

Buss

23/01/2006, 13h51

Buss

23/01/2006, 14h02

Je suis dégouté, j'ai programmé de 23h10 à 1h00 pour prendre très large (avec eurosport vaut mieux!)et rien pas une minute de résumé de rallye!-dark-

Bravo Eurosport vous êtes toujours aussi nazes!:boxe: :pasconte: :colere: Si c'était du foot à la place du rallye ils auraient coupé court au Snooker!
Vraiment toujours aussi mauvais dans leur programmation le résumé devait être diffusé de 23h30 à minuit et à 1h00 du mat toujours pas de rallye!

Y a plus qu'à regarder le résumé du weekend sur W9 ce soir!

NoNo

23/01/2006, 14h28

vous me rassurez la, je pensais que je m'etais trompe de jour, ou de semaine, ou que j'etais dans la 4eme dimension :buzz: , pour pas voir le resume sur eurosport....
du coup j'ai ete oblige de me rabattre sur le film erotique d'une autre chaine :rouge:

Kikidonc

23/01/2006, 14h39

Moi aussi j'avais prévu large. En plus à la Réunion avec le décalage horaire (3h), ça commençait à 2h30 heure local.
J'ai envoyé un mail de mécontentement ce matin car j'étais vraiment énervé. Zapper le Rallye Monte Carlo qui est un des plus prestigieux et des plus regardé de la saison pour mettre du Snooker c'est balaise.
En plus il n'y a pas W9 ici...

Buss

23/01/2006, 14h50

En plus il n'y a pas W9 ici...

T'inquiètes pas, je vais voir ce que je peux faire.........

Buss

23/01/2006, 14h58

Je viens tout juste de voir qu'ils viennent de passer le résumé de la 3ème journée!:mad: Et devinez quoi ça vient de finir!-dark-

Par contre j'ai vu qu'il y avait le résumé du weekend demain mardi à 14h15 sur Eurosport à ne pas louper car il n'a pas l'air d'être rediffusé ces jours-ci!

Kikidonc

23/01/2006, 15h33

Cool !
Encore merci Buss (au risque de me répéter) ! :bien:

PS: Ce soir à 0h40 : Rallye Magazine sur TF1

invité

23/01/2006, 16h11

Et un Super Grand Extraordinaire Merci à notre moderateur qui c'est tellement investi ce weekend... pour ...., pour recommencer...

XsaraWRC

23/01/2006, 16h15

Et un Super Grand Extraordinaire Merci à notre moderateur qui c'est tellement investi ce weekend... pour ...., pour recommencer...

Merci l'ami Chaliel ;)

couillon

23/01/2006, 16h25

Alors y'a des videos dispo je meurt d'impatience

XsaraWRC

23/01/2006, 17h04

Alors y'a des videos dispo je meurt d'impatience

Ici ---> http://www.planete-citroen.com/forum/showthread.php?t=34208 ;)

couillon

23/01/2006, 17h12

Lol desoler merci quand meme

XsaraWRC

23/01/2006, 19h02

Sébastien Loeb arrache la deuxième place
Monte-Carlo : Kronos Citroën WRT - Arrivée

Avec dix spéciales remportées sur seize courues, Sébastien Loeb et le monégasque Daniel Elena ont été, comme chaque année depuis cinq ans, l'équipage le plus rapide sur les routes du ‘Monte Carlo'. Après un début de course tonitruant qui semblait conduire les champions du Monde en titre vers une quatrième victoire consécutive, ils ont dû batailler comme des fous pendant deux jours pour revenir arracher dans les derniers mètres de la dernière spéciale une deuxième place infiniment précieuse.

« Bien sûr, je suis déçu, notamment pour l'équipe, d'avoir commis vendredi cette faute qui nous a fait plonger à la huitième place, avoue Seb sans détour. Je ne peux que m'en vouloir. Mais d'un autre côté, je vous assure que vu de l'intérieur, ce rallye fut une passionnante course poursuite, une bagarre comme je les aime. Qui nous a permis de constater que notre Xsara n'a pas à rougir face à la concurrence, et que ma nouvelle équipe travaille parfaitement. C'est de bon augure… »

Daniel Elena résume le final avec son humour habituel : « Nous savions que Manfred Stohl en pneus ‘secs' pouvait revenir nous coiffer, nous n'avions aucun renseignement sur Toni Gardemeister, dont la voiture n'était pas équipée du système fournissant les temps partiels. Une seule solution, l'attaque à bloc ! Quelle descente du Turini ! Sur le sec en pneus neige, j'ai failli avoir le mal de mer tellement les glissades de la voiture étaient amples… »

A l'issue d'une belle troisième étape, marquée par un joli cinquième temps dans le redoutable ‘Col de Braus' (ES16), Xevi Pons apporte à l'équipe trois points ‘Constructeurs' précieux : « Atteindre cet objectif était une des raisons pour lesquelles je voulais à tout prix rejoindre l'arrivée de ce rallye incroyablement difficile. Pour la première fois aujourd'hui, je suis content de la façon dont j'ai passé en pneus ‘slicks' les passages glacés. Je suis émerveillé par ce qu'a réalisé Sébastien. Sa qualité d'écoute va me permettre d'apprendre beaucoup. Enfin, je félicite Dani Sordo, ami et ex-adversaire du championnat d'Espagne pour ses formidables débuts en World Rally Car… »

Dani Sordo était un brin déçu de n'avoir pu arracher la septième place à Mikko Hirvonen en raison d'un souci hydraulique (ES18). Mais la joie a vite pris le dessus. « Mon coéquipier Marc Marti a couru six Monte Carlo, il n'en a jamais vécu d'aussi compliqué. Etre à l'arrivée avec en poche un deuxième temps (ES10), un point au championnat et une voiture intacte me comble. J'ai la sensation d'avoir progressé depuis vendredi, pas à pas, et j'ai hâte d'être en Suède pour apprendre d'autres choses… »

« Quel baptême du feu, souriait Marc Van Dalen visiblement ravi. Les pires conditions de route de ces dernières années, un choix de pneus très délicat à effectuer d'entrée, la remise en état de la voiture de Seb vendredi, qui devait être parfaite pour permettre la remontée qu'il projetait, et ce final au couteau… Seb a été époustouflant, Xevi nous apporte trois points, Dani a réalisé de remarquables débuts. Comme les pilotes et coéquipiers, l'équipe a été motivée et enthousiaste. L'osmose entre nos gars et ceux qui assuraient ici le support technique fourni par Citroën Sport a été immédiate. Personnellement, je suis profondément heureux. J'espère que le travail de Kronos a répondu aux attentes de ses partenaires, à la confiance que place en nous Guy Fréquelin. Et j'espère que nous allons poursuivre dans cette voie… »

Communiqué de Presse
Kronos Citroën WRT

XsaraWRC

23/01/2006, 19h03

Première victoire en WRC pour les pneumatiques BFGoodrich
Monte-Carlo : BFGoodrich - Arrivée

Marcus Grönholm et Timo Rautiainen (Ford/BFGoodrich) enlèvent leur premier Rallye Monte-Carlo, Ford renoue avec la victoire en WRC.

Podium 100% BFGoodrich avec trois partenaires différents pour les débuts officiels de la Marque en WRC.

Double Champion du monde des Rallyes, Marcus Grönholm courait depuis des années après une première victoire sur asphalte. Il s'est imposé ce week-end sur le plus difficile des rallyes asphalte, le mythique Rallye Monte-Carlo, devant le triple vainqueur de l'épreuve, Sébastien Loeb (Citroën/BFGoodrich) et son compatriote Toni Gardemeister (Peugeot/BFGoodrich) une nouvelle fois très performant sur cette épreuve..

La 74e édition du Rallye Monte-Carlo fut marquée par des conditions extrêmement difficiles, alternance de portions verglacées, de parties humides, sèches, de plaques de neige parfois. Les choix de pneumatiques, effectués au parc d'assistance sur le port de Monaco pour des groupes de trois spéciales, furent donc délicats et déterminants. Victime d'un mauvais choix de pneumatiques vendredi matin, Petter Solberg (Subaru) perdit tout espoir de victoire avant d'être éliminé par sa mécanique en fin d'étape.

Sur ce premier groupe de spéciales, Sébastien Loeb (Citroën/BFGoodrich) avait quant à lui réalisé un choix de pneumatiques judicieux (g-Force Winter ½ clous) et prit très vite les commandes du rallye. Il comptait 1min16s d'avance sur son poursuivant immédiat lorsqu'il tomba à son tour dans un des nombreux pièges du Monte-Carlo. Classé 8e en début de 2e étape, le Français se hissa à la 2e place finale après une série de six meilleurs temps d'affilée.

Marcus Grönholm (Ford BP WRT/BFGOODRICH)
« C'est le Monte-Carlo le plus difficile que j'ai connu, mais je pense que nous n'avons jamais été complètement à côté de la plaque question choix de pneumatiques. Le premier jour, j'aurais peut-être pu opter pour les Winter ½ clous, mais c'est facile de le dire après-coup. J'ai tremblé jusqu'à l'arrivée car nous sommes partis dans la dernière spéciale avec une crevaison à l'arrière. Mais la mousse a parfaitement fonctionné. Je très heureux pour l'équipe Ford et BFGoodrich qui m'ont offert un package performant ».

Aimé Chatard (Responsable Rallye BFGOODRICH)
« Je classe cette édition dans la colonne « très difficile ». Les conditions ont été délicates sur l'ensemble de l'épreuve. Malgré l'avance conséquente de Grönholm, le rallye aurait pu basculer sur un choix de pneumatique dans la dernière boucle. En optant pour les pneus g-Force Profiler à gomme tendre, Stohl a prouvé que c'était le bon choix ».

Communiqué de Presse
BFGoodrich

XsaraWRC

23/01/2006, 19h07

Sébastien Loeb évoque la saison à venir
Interview du Champion du Monde

Quelques jours avant que ne soit donné le départ du Rallye de Monte-Carlo, Sébastien Loeb livrait ses sentiments sur la nouvelle saison qui débute. Le Champion du Monde évoque son changement d'équipe, ses objectifs, son éventuelle participation au 24 Heures du Mans.

Alors ! Prêt pour cette nouvelle saison ?
Ça m'a fait du bien de faire une coupure, même si nous avons fait pas mal d'essais, entre deux remises de prix, car ça aussi j'en ai eu pas mal ! Je pense que tout est prêt pour attaquer la saison, en tout cas, moi, je le suis !

Comment s'est déroulé ta préparation depuis le rallye d'Australie ?
En fait, nous avons fait beaucoup d'essais sur toutes les surfaces, pour mettre la voiture en conformité avec la nouvelle réglementation. On passe en différentiel mécanique, du coup, cela nous a obligé a faire beaucoup de modifications et de réglages sur la voiture.

Justement, le fait de passer en différentiel mécanique, ça change quoi dans le comportement de la voiture et dans le pilotage ?
Avec les différentiels pilotés, il y avait tout une gestion électronique qui nous aidait beaucoup notamment pour éviter le patinage. Maintenant, nous avons un fonctionnement plus simple, plus basique. Si tu as une roue qui s'emballe, tu ne peux plus réagir dessus. C'est un fonctionnement mécanique avec de la pré-charge, des pentes d'accélération comme on peut trouver sur des voitures de sports de série. Du point de vue pilotage, c'est un peu plus difficile, un peu plus piégeur, sinon globalement, ça ne change pas la face du monde non plus !

Te voilà chez Kronos, ta façon de travailler va-t-elle changer par rapport à chez Citroën ?
Je ne pense pas. En reco, que ce soit Citroën ou Kronos, ça ne va rien changer ! Mon travail en course, c'est surtout ma relation avec mon ingénieur. Au Monte-Carlo, je retrouverais Didier Clément, ensuite à partir de la Suède, ce sera un autre, et Didier reviendra plus tard dans la saison. En fait, j'aurais deux ingénieurs qui vont s'occuper de moi en roulement. Ma façon de travailler ne devrait pas changer même si l'environnement change. Il n'y a pas de raison que ça ne fonctionne pas comme ça !

Penses-tu que les pilotes des teams usines seront avantagés par rapport à toi et le team Kronos ?
Ils seront peut-être avantagés parce qu'ils auront plus de personnes à leur service sur le terrain, autrement, avec la nouvelle réglementation, il ne devrait pas y avoir de grosses différences !

On est à quelques jours du rallye de Monte-Carlo, dont tu as gagné les trois dernières éditions, qui peut te battre sur cette course que tu affectionnes tout particulièrement ?
Toujours les mêmes ! Grönholm et Solberg ! Ils seront mes principaux adversaires ici et sur toutes les manches du championnat 2006. Mais avec cette nouvelle réglementation, on part tous un peu dans l'inconnu ! Est-ce que Ford et Subaru seront prêts ? Nous on a fait de notre mieux ! Peut-être qu'une autre équipe aura réussi à faire mieux. On va le savoir très rapidement.

Tu es à une victoire d'égaler le record de victoire au Monte-Carlo de Sandro Munari, Walter Rohrl et Tommi Makinen (4 victoires). Tu y penses ?
Non, je n'y pensais pas avant que tu m'en parle ! Bon sur les 4 victoires de Makinen, je lui en ai donné quand même une ! (rires). Plus sérieusement, je n'y pense pas, je vais faire comme a mon habitude, je vais prendre les courses une par une. Maintenant si je bats des records, je serais content aussi, mais ce n'ai pas ma priorité, loin de là !

Et le record du nombre de victoires en rallye de Carlos ?
Ça c'est autre chose ! On verra quand on s'en reprochera ! Pour le moment j'en suis encore loin, mais c'est vrai que si j'avais un record à choisir, ce serait celui-là !

En parlant de Carlos, L'as-tu suivi lors de son Dakar ?
Oui, bien-sûr ! Je pense que ce qu'il a fait c'est pas mal pour une première fois, mais il devrait apprendre à faire marche arrière (rires) ! Ce qu'il a fait au début c'est super, mais c'était presque normal ! Sur les routes portugaises, et sur des pistes très roulantes, je ne vois pas qui aurait pu le battre. Après dans le désert, c'est autre chose ! Mais bon, pour un premier Dakar, il s'est quand même bien débrouillé, et ça ne m'étonne pas !

Revenons au WRC, quels sont tes objectifs pour cette année ?
Garder mon titre pilote est l'objectif majeur. Si je peux remporter quelques rallyes, je ne vais pas m'en priver ! Je vais faire de mon mieux !

En cette fin d'année 2005, on a beaucoup parlé d'essais en F1 ? Qu'en est-il ?
C'est vrai qu'il y a eu beaucoup de rumeurs. En fait, j'ai juste répondu lors d'interviews, que j'aimerais effectivement en essayer une ! Mais je le répète, ce serait juste pour le plaisir ! Je suis trop vieux pour espérer commencer une carrière en F1 ! Faire quelques tours en monoplace ne se refuse pas et cela me plairait beaucoup ! Si un jour j'ai l'occasion, je le ferrais avec un grand plaisir.

Et les 24h du Mans 2006, tu y penses ?
Oui, effectivement j'y pense. Maintenant il faut voir les propositions que j'aurais. Je sais que Pescarolo serait intéressé, maintenant, nous n'en avons pas encore parlé ! Il faut qu'ils bouclent leur projet, et après on verra. C'est vrai que je serais content de participer à nouveau aux 24h du Mans avec Eric Hélary chez Pescarolo, dans les mêmes conditions que l'an passé ! J'ai adoré cette expérience et j'aimerais terminer cette compétition de meilleure façon que l'an passé. Je pense que la Pesca peut encore gagner, et puis cela reste une bonne expérience pour moi. Cela pourrait-être une reconversion un jour pour moi, on ne sais pas !

Tu as explosé médiatiquement cette année, non seulement en France, mais aussi un peu partout dans le monde. Qu'est-ce que cela t'inspire ?
Ça fait très plaisir, d'autant plus que le WRC n'est pas une discipline médiatisé comme le foot, le tennis ou le rugby ! Cela montre que les gens apprécient ce que je fais et ça, c'est très important pour moi !

Tu viens de lancer ta ligne de vêtement, d'où t'est venue cette envie ?
J'ai toujours aimé les fringues. Beaucoup de gens autour de moi me demandait pourquoi je ne lançais pas ma griffe. J'ai eu beaucoup de contacts et de propositions de sociétés qui voulaient associer mon image à leur marque, et un jour, « Mise au Green » m'a appelée. Je les ai rencontrés et j'ai décidé de m'associer avec eux. Leur projet me semblait sympa, ils font des produits de qualité, en plus c'est une société alsacienne. Ce qui m'a plut c'est qu'ils m'ont laissé carte blanche. Cette ligne de vêtement est à mon image. Je ne voulais pas juste donner les droits d'images à une marque de fringues. Ce projet était important pour moi et je tenais à m'investir sur les choix des tissus, des couleurs, des formes etc.… Je voulais des vêtements qui me correspondent et surtout qui me plaises ! Je suis content du résultat, maintenant j'espère que ça plaira !

http://rally.racing-live.com/wrc/photos/imgactu/zoom06/loeb-mont-z-51_220106.jpg

http://rally.racing-live.com/wrc

Buss

23/01/2006, 22h05

..........

XsaraWRC

23/01/2006, 22h11

J'ai programmé mon enregistreur pour le résumé du Monte-Carlo de W9 ce soir.
Si ça intéresse du monde je peux éventuellement l'encoder en DivX et le poster sur mes pages perso.

Oui trop fort Buss :buzz: et Merci ;)

Buss

23/01/2006, 22h13

ok je m'occuperai de ça demain alors ;)

XsaraWRC

23/01/2006, 22h16

ok je m'occuperai de ça demain alors ;)

Merci bcp ;)

Buss

24/01/2006, 13h18

............

Buss

24/01/2006, 13h41

Par contre j'ai vu qu'il y avait le résumé du weekend demain mardi à 14h15 sur Eurosport à ne pas louper car il n'a pas l'air d'être rediffusé ces jours-ci!

Comme d'habitude ils sont à la traîne sur Eurosport :maillet: car il y le tennis qui s'éternise et le résumé qui devait passer à 14h15 n'est pas prêt de commencer:pasconte:

Buss

24/01/2006, 14h31

Merci Eurosport de ne pas avoir diffusé comme prévu le résumé du Monte-Carlo!:pasconte:
Pourquoi ne pas avoir fait "sauté" le foot plutôt que le rallye?

Encore heureux qu'il y quand même W9 pour nous diffuser du rallye!!!!!!!

Berlingo90

24/01/2006, 14h34

Buss

24/01/2006, 14h44

Non pas sur Eurosport2!

Ils viennent de changer leur programme TV et ils le diffusent ce soir à 23h, en espérant que ça ne fasse pas comme cet après-midi!

Kikidonc

24/01/2006, 15h07

Merci je prends le résumé W9.
Il faut aussi savoir qu'avant le résumé de ce soir sur Eurosport, il y un live de boxe. :ll
Si ça s'éternise comme le Snooker et le tennis et bien... -dark-

Buss

24/01/2006, 15h13

Je sais malheureusement j'ai vu!

On verra bien mais c'est pas grave si ça re-saute encore une fois, j'aurai vu au moins un résumé! Merci W9!

Buss

24/01/2006, 16h28

.........

XsaraWRC

24/01/2006, 17h45

Et un Super Grand Merci à notre copain Buss -xan21-

Moi je prends le résumé W9 jeudi !

XsaraWRC

25/01/2006, 16h25

SÉBASTIEN LOEB, huitième vendredi, a tout donné pour revenir à la deuxième place du rallye, derrière Grönholm.

Quand il revint à Monaco, Sébastien Loeb ne fut pas accueilli comme d’habitude par Guy Fréquelin mais par Marc Van Dalen, patron duTeam Kronos chargé cette année de faire courir les Citroën. « Nous n’avons aucune frustration, plutôt un sentiment de fierté », précisa aussitôt le Belge. Sans sa sortie de route de vendredi, le double champion du monde aurait certes décroché haut la main une nouvelle victoire, mais quand
il raconta sa remontée échevelée ce fut sans vrais regrets.

– VOUS AVEZ ÉTÉ intouchable en vitesse pure mais vous n’avez pas gagné…

– Le Monte-Carlo, je l’avais gagné trois fois de suite, ça aurait fait quatre, mais on ne peut pas toujours tout gagner, forcément ! On le gagnera l’année prochaine et ça ira encore mieux, mais l’objectif c’est le Championnat. J’ai fait une faute vendredi, c’est sûr que c’est con !
Surtout comme ça, en début de course, alors que j’étais déjà bien en
tête, mais cette faute aurait pu nous coûter beaucoup plus cher. Le point positif, c’est que la course a été nettement plus amusante que si j’avais passé les deux derniers jours à gérer. Au départ, samedi, on était huitième, on n’avait pas grandchose à perdre et il fallait revenir au
maximum. Vu de l’intérieur, ça a été passionnant. Une belle bagarre… Je suis content de ne pas avoir refait de faute parce qu’on a été à la limite tout le temps. Comme on finit deuxième, ma sortie de route de vendredi ne coûte que deux points au Championnat.

– Vous n’avez donc aucun regret ?

– Si, forcément. La faute, c’est quand même moi qui l’ai faite ! Je ne peux en vouloir qu’à moi, c’est comme ça et il faut l’accepter. Mais c’est un rallye piégeux, ça arrive. On a quand même bien rattrapé le coup. Ce Monte-Carlo est le plus difficile que j’ai fait. Les précédents, je m’étais souvent retrouvé avec un peu d’avance, en situation de commencer à gérer. Là, c’était tout l’inverse. J’étais derrière et jusqu’à la fin c’était la grosse attaque !

– Vous arrachez la deuxième place à Gardemeister dans l’ultime spéciale. Avez-vous craint de ne pas y arriver ?

– Non, mais il a vraiment fallu y aller ! Sur la dernière boucle, dans la première spéciale, je ne lui mets que 2 secondes. Restaient 12 secondes, et je ne lui en mets que 6 dans la suivante. Donc, il y avait encore 6 secondes à rattraper dans la dernière, ça se faisait vraiment petit à petit ! Gardemeister roulait bien, comme toujours en fin de course. En plus, sa voiture n’avait pas de balise et je ne connaissais pas ses intermédiaires. J’étais obligé de rouler à bloc jusqu’au bout sans me poser de questions. Au final, dans le Turini, je lui en mets plus de 27… Ce n’était pas la peine d’aller aussi vite !

– Pour cette dernière boucle, vous aviez des pneus demicloutés,
comme Gardemeister, alors que Stohl, qui n’avait que 26’’ de retard sur vous, avait tenté les slicks. Ça vous a inquiété ?

– Quand on a vu qu’on ne lui mettait « que » 40’’ dans la une, celle où il y avait la glace et la neige, on a commencé à transpirer un peu. Je me suis dit que dans la deux, sur le sec, il allait vraiment falloir dégoupiller, sinon il allait revenir ! Finalement, on a bien limité sa remontée, on avait encore une minute d’avance sur lui avant le Turini.

– Pouvez-vous déjà faire un peu de prospective sur la suite de la saison ?

– Le Monte-Carlo est un rallye spécifique où je me suis toujours senti
très à l’aise. À chaque fois que je l’ai couru, j’ai été le plus rapide. Et puis, avec les conditions d’adhérence changeantes, ici c’est le niveau d’attaque du pilote qui fait la différence. On peut faire de gros écarts. Sur les autres rallyes asphalte, en étant à bloc, on colle deux secondes à l’autre et on ne peut pas faire mieux : la différence, c’est la voiture qui la fait. Je crois quand même que sur asphalte la Xsara est toujours dans le coup. Jamais, en performance pure, on n’avait dominé un Monte-Carlo à ce point. Ça prouve qu’on a bien compris le système des nouveaux différentiels mécaniques. Il faudra quand même attendre la Suède, sur la neige, et le Mexique, sur la terre, pour connaître le potentiel de toutes les voitures et voir si on sera en mesure de se battre pour conserver le titre. Ici, Grönholm a bien géré sa course, il a su lâcher ce qu’il fallait sans prendre de risques. Pour sa première course avec Ford, il a fait un super résultat. Il ne faut pas oublier Solberg, mais Marcus, dans une bonne voiture, ça peut être l’adversaire numéro 1 !

– Quel bilan tirez-vous du passage de Citroën Sport à Kronos ?

– Ça se met en route, tout le monde apprend encore à se connaître mais ça fonctionne déjà très bien. C’est pour ça qu’il était important de conserver certaines personnes, comme Didier Clément, mon responsable de voiture. Il fallait qu’il explique aux mécaniciens de Kronos la façon dont nous travaillons chez Citroën Sport. C’est quand même une autre équipe, puisque ce n’est plus Guy Fréquelin qui dirige. C’est Marc Van Dalen, mais ça s’est très bien passé, et en plus il y a une bonne ambiance.

– À propos, avez-vous compté le nombre de fois où Guy Fréquelin vous a téléphoné pendant le rallye ?

– Euh… non !

– Beaucoup ?

– Ouais, pas mal…

Propos recueillis
par DIDIER BRAILLON
© L'Equipe – 23/01/2006

XsaraWRC

25/01/2006, 16h28

Il ne tient plus en place, le patron. Sous la tente bleue de Kronos, Marc Van Dalen tourne en rond, comme un lion en cage. En écho, quelque part entre la Bollène et Sospel, Sébastien Loeb rugit férocement. A bloc dans la descente du col de Turini, l'Alsacien est en train de réaliser un incroyable tour de force.
Quelques kilomètres auparavant, le grand animateur de ce Monte-Carlo occupait encore la troisième place, à six secondes de Toni Gardemeister (Peugeot). Le Finlandais, téméraire mais pas trop, ne résiste pas à l'assaut. Sur la ligne d'arrivée, il ne peut que constater, groggy, les dégâts. Vingt-sept secondes dans la vue, Loeb est allé bien trop vite pour lui.

« Je ne peux m'en prendre qu'à moi-même »

« He is the king. » Le commentaire, laconique, de Jakke Honkanen, copilote de Gardemeister, résume parfaitement la situation. Même s'il n'a pas remporté son quatrième Monte-Carlo d'affilée, l'Alsacien est bel et bien le roi de ce rallye.
Même Marcus Grönholm, qui décroche là sa toute première victoire sur asphalte, la 19e de sa carrière, affiche une joie contenue. Le Finlandais de chez Ford reconnaît que sans la faute de Loeb, vendredi après-midi, il n'aurait jamais pu rivaliser avec lui.
« Oui, mais en attendant, j'ai fait une connerie et je ne peux m'en prendre qu'à moi-même, rectifie celui qui s'est adjugé dix spéciales sur les seize courues. Je n'ai pas gagné et je suis un peu déçu. Bon, finalement, c'est un moindre mal. Je ne perds que deux points par rapport à ce que j'espérais. Quand je me suis mis dans le trou vendredi, je croyais que j'avais tout perdu. »

« C'était la grosse attaque. Du pur bonheur »

Il est vrai qu'avec une voiture dans le fossé, cinq grosses minutes de pénalité et un moral dans les chaussettes, le podium paraissait inaccessible. Reparti de la huitième place, samedi matin, l'ex-leader s'est lancé dans une poursuite infernale, pied au plancher, sans se poser la moindre question.
« J'ai rapidement compris qu'il y avait quelque chose à faire, raconte le pilote Kronos. Au volant, je me suis fait plaisir. On n'a encore jamais autant attaqué sur un Monte-Carlo. Pourtant, ce sont les pires conditions que j'ai rencontrées ici. D'habitude, il faut que je gère mon avance. Là, c'était tout l'inverse. On était constamment à la limite. Jusque dans la dernière spéciale, c'était la grosse attaque. Du pur bonheur... »
Bien placé pour mesurer la force de l'effort, Daniel Elena en a encore des hauts le coeur. Dans le baquet de droite, le Monégasque a dégusté. « Dans la descente du Turini, j'ai failli avoir le mal de mer, rigole le copilote du double champion du monde. En pneus neige sur le sec, les glissades étaient tellement amples ! »

« On va pouvoir s'en donner à coeur joie »

A l'image de la folle remontée réalisée l'an dernier au Mexique - il est passé de la 11e à la 4e place après avoir connu des ennuis mécaniques -, Loeb a impressionné la galerie. De quoi refroidir les ardeurs de ses principaux rivaux, tout excités à l'idée d'en découdre avec lui.
Petter Solberg, contraint à l'abandon vendredi, a déchanté. Dans la course au titre, le Norvégien de Subaru a grillé un premier joker. Marcus Grönholm peut, lui, souffler. La difficulté du rallye et l'agitation frénétique du petit gars d'Oberhoffen, revenu comme une flèche dans son retro, l'ont usé. « C'est une grande joie, mais j'ai hâte de retrouver les pistes de la Suède, mon rallye préféré », soupire le Finlandais.
Ça tombe bien, Loeb s'y voit déjà. « Moi aussi j'adore cette course, ajoute le vainqueur de l'épreuve hivernale en 2004. Pour peu qu'il y ait de la neige, on va pouvoir s'en donner à coeur joie. » Eh ! ben, ça promet...

Sébastien Keller (© Dernières Nouvelles d'Alsace) le 24/01/06

XsaraWRC

25/01/2006, 16h29

La lutte s'annonce engagée, impitoyable, féroce. Le Monte-Carlo, qui a sacré Marcus Grönholm, refroidi Petter Solberg et conforté Sébastien Loeb dans son statut de petit génie, ouvre la saison avec fracas. Entre ces trois-là, ça va swinguer velu. Chic alors !

Cinquante-six points. Voilà l'écart qui séparait Sébastien Loeb de ses deux poursuivants, Marcus Grönholm et Petter Solberg, au soir du rallye d'Australie. C'était en novembre dernier. Intouchable, l'Alsacien bouclait là une saison de rêve, assortie de dix victoires en seize épreuves courues.
En décembre prochain, la manche de clôture quittera les antipodes pour retrouver la grisaille du pays de Galles. A l'heure du verdict, dans ce cloaque infernal, l'ardoise devrait être nettement moins lourde. Et le suspense peut-être encore entier.
Car la saison qui s'est ouverte ce week-end augure d'une bagarre autrement plus serrée. En Principauté, pourtant, Loeb reste sans rival. Quelle soit estampillée Citroën ou passée sous la coupe de l'équipe privée Kronos, sa Xsara n'en demeure pas moins un avion de chasse.

« Notre voiture est encore dans le coup »

Si Marcus Grönholm a remporté dimanche sa première victoire sur asphalte, il le doit uniquement à une grosse erreur du Haguenovien, parti dans le décor au soir de la première étape. Une fois remis de ses émotions, Loeb a affiché une domination sans partage. Pas de quoi, toutefois, tirer des plans sur la comète.
« J'ai toujours été le plus rapide ici, dit l'auteur de la remontée fantastique. On a au moins prouvé que notre voiture est encore dans le coup. En terme de performances pures, on reste un ton au-dessus. Mais le Monte-Carlo est un terrain trop spécifique et atypique pour se mesurer à la concurrence. »
Petter Solberg ne peut qu'abonder dans ce sens. Victime d'un choix de pneus désastreux dès la première matinée de course puis trahi par le moteur de sa Subaru, le Norvégien n'a jamais été en mesure de lutter avec les hommes de tête. Le Monte-Carlo, de toute façon, ça n'est pas sa tasse de thé. Pour découvrir le véritable potentiel de sa nouvelle Impreza, il faudra donc revenir...
« C'est sûr qu'il n'a pas entamé sa saison par le bon bout, poursuit Loeb. Mais je pense que sa voiture va bien marcher sur d'autre terrain. De toute façon, Petter est un adversaire de premier rang. Au même titre que Marcus Grönholm. »

« J'ai encore un petit problème de réglages avec mon siège »

Pour l'heure, le danger semble plus résider dans le coup de volant du grand Finlandais. A bientôt 38 ans, le double champion du monde (2000 et 2002), sevré de succès ces deux dernières saisons chez Peugeot, a trouvé une seconde jeunesse en rejoignant le team Ford.
C'est que la Focus RS version 2006 a les attributs de l'arme fatale. Lancée dès novembre en Australie, la voiture de Malcolm Wilson n'est qu'en début de vie. Contrairement à la Xsara, dont le développement est désormais réduit à la portion congrue, elle est perfectible, donc potentiellement redoutable.
« J'ai encore un petit problème de réglage avec mon siège, s'amuse Grönholm. Je n'arrive pas à enfoncer à fond la pédale d'accélérateur. Au Monte-Carlo, on ne peut pas dire que je sois allé vite. » Jugée fiable, la Focus n'est donc pas encore suffisamment performante au goût du Finlandais.
En ce début de saison, Loeb pourrait profiter des éventuelles petites imperfections de la concurrence, histoire de prendre les devants. Si possible dès la Suède, rallye de vitesse pure qu'affectionne le trio de prétendants. Entre les hauts sapins scandinaves, la suite de l'explication au sommet s'annonce musclée. Tant mieux.

Sébastien Keller (© Dernières Nouvelles d'Alsace) le 24/01/06

Buss

25/01/2006, 16h31

XsaraWRC

25/01/2006, 16h36

Après Monaco, la Suède ?
Marcus Gronhölm a soif de victoires

En remportant le 74ème Rallye Monte-Carlo, Marcus Gronhölm s'offre non seulement sa première victoire sur asphalte mais également la première pour Ford et la nouvelle Focus RS WRC 06. Quelques jours après avoir fêté sa première victoire en Principauté, le Finlandais nous livre ses impressions sur trois jours de course particulièrement intensifs...

« Les conditions cette année étaient vraiment piégeuses et il y avait de nombreuses plaques de glace, j'ai même fait un tête-à-queue en milieu de première spéciale. Je n'imaginais pas rencontrer au départ de ce rallye de telles conditions ! Je ne suis jamais rassuré sur ce rallye ! Je ne suis pas très satisfait du rythme que j'ai adopté sur ce rallye mais je suis très heureux de ma victoire. » déclarait le vainqueur du Monte-Carlo.

« Je me suis fait quelques frayeurs notamment avec mes slicks sur la neige et la glace, je n'étais pas très à l'aise ! » ajoutait Marcus Gronhölm.

La nouvelle Ford Focus RS WRC 06 qui disputait son premier Rallye Monte-Carlo, s'est révélée être particulièrement compétitive sur les spéciales monégasques. La dernière arme du constructeur américain s'est montrée aussi fiable que performante. Les résultats parlent d'eux-mêmes...

« Je n'ai pas rencontré de problème particulier avec l'auto. Elle a été fantastique ! J'ai eu, en revanche, quelques soucis avec l'accélérateur. Je ne pouvais donc pas mettre les gaz tout le temps ! » poursuivait le Finlandais.

Le prochain rendez-vous pour Marcus Gronhölm sera le Rallye de Suède, les 3, 4 et 5 février prochains. Une épreuve que le Finlandais apprécie tout particulièrement. L'occasion peut-être de signer deux victoires consécutives après son récent succès décroché en Principauté ?

« Je pense que nous pouvons signer un bon résultat en Suède. C'est mon rallye préféré ! J'attends avec impatience d'y être ! Normalement, il devrait neiger. C'est une épreuve hivernale que nous, Finlandais, apprécions énormément. » concluait Marcus Gronhölm.

http://rally.racing-live.com/wrc

XsaraWRC

25/01/2006, 16h37

Les réactions de Sébastien Loeb sur le Monte
Le Français revient sur sa sortie de route

Premier leader de ce Rallye Monte-Carlo, Sébastien Loeb a été l'auteur d'une fantastique remontée au classement général. Huitième vendredi soir, suite à sa sortie de route dont il fut victime dans l'ultime chrono du jour, le pilote du Kronos Citroën WRT termine finalement sur la deuxième marche du podium et engrange huit points aussi bien au Championnat Pilotes que Constructeurs.

Quelques jours après le Monte-Carlo, le Champion du Monde en titre revient sur cette fatale sortie de route... « Je suis sorti à un endroit où je me sentais totalement en confiance. J'ai confondu une plaque d'humidité avec une plaque de verglas. J'ai freiné dans un gauche mais nous roulions beaucoup trop vite et l'auto est sortie de la route après être partie en tête-à-queue. La Xsara a ensuite plongé dix mètres en contrebas. Il était impossible pour nous de revenir sur la route ! » déclarait Sébastien Loeb.

Puis il poursuivait : « Je suis très heureux du comportement de l'auto. Elle s'est montrée extrêmement performante et sur un rallye aussi piégeux que le Monte-Carlo, il nous fallait une auto très fiable et nous l'avons eu ! Nous avons pris énormément de plaisir à nous battre et nous sommes très heureux d'avoir aussi bien remonté ! »

« Durant les deux dernières étapes, nous avons énormément attaqué afin de revenir sur le leader mais Marcus Gronhölm avait une avance trop importante pour que nous puissions revenir sur lui. Ce fut un rallye fantastique, nous avons vécu un excellent moment ! » ajoutait le Champion du Monde en titre.

« C'était un rallye très difficile, sans doute l'un des plus difficiles que je n'ai jamais connu et surtout l'un des plus piégeux. Vous ne saviez jamais ce qui vous attendez au prochain virage. Après le sec, il y avait de la neige puis des plaques d'humidité et enfin du verglas. Dans ces conditions, il était très facile de faire une erreur ! Le choix des pneumatiques était très difficile mais bon c'est le Monte ! » concluait Sébastien Loeb.

http://rally.racing-live.com/wrc

XsaraWRC

25/01/2006, 16h38

Une suite après le Monte-Carlo ?
Le programme mondial de Toni Gardemeister est incertain

Après avoir mené un fantastique combat, Toni Gardemeister complète le podium du 74ème Rallye Monte-Carlo, première manche du Championnat du Monde des Rallyes 2006. Une très belle performance de la part du Finlandais qui était au volant d'une Peugeot 307 WRC privée du Team Astra Racing...

Face au redoutable Champion du Monde en titre, Toni Gardemeister n'a pu résister et a été contraint de s'incliner pour finalement terminer sur la troisième marche du podium... « Au début, je me sentais en confiance et je pensais que nous pouvions le garder à distance mais nous nous sommes rendus compte que ça devenait de plus en plus difficile. Nous avons tout de même essayé ! »

« La première étape était très glissante, j'ai peut-être été trop prudent sur le verglas. Nous avons alors mené un véritable combat avec Sébastien mais il était beaucoup plus rapide que nous et nous ne pouvions nous battre davantage. » poursuivait-il.

« Lorsque les conditions étaient meilleures, l'auto s'est montrée particulièrement performante notamment sur les portions rapides et j'avais confiance en mes pneus. Et quand les conditions étaient glissantes, nous attaquions... Ce n'était pas un si mauvais Monte-Carlo et j'ai été très heureux de mon auto ! » ajoutait le Finlandais.

Après un aussi bon résultat décroché avec le Team Astra Racing, Toni Gardemeister nous confie la suite de son programme mondial...

« J'espère que je ferai beaucoup d'autres rallyes... tous ! Pour le moment, rien n'est arrêté, je ne ferai peut-être plus rien ! Mais j'espère que nous saurons quelque chose très prochainement. Par contre, ce qui est sûr, c'est que nous ne serons pas en Suède ! La liste des engagés est désormais clôturée... Pour la suite, nous ne savons pas... » concluait Toni Gardemeister.

http://rally.racing-live.com/wrc

invité

26/01/2006, 13h58

www.motors.re:

Daniel Elena est un personnage incontournable du WRC pour tous les observateurs. Le copilote de Sébastien Loeb est connu et reconnu pour son humour et sa disponibilité pour les médias et les spectateurs. Disponible, les pieds sur terre et franc, le monégasque faisait partie des invités de Motors, l’émission hier soir. A quelques jours du déplacement en Suède, Daniel revenait sur le monte 2006 et sur un agenda bien chargé.
"On a limité la casse au Monte!" démarrait Daniel."D’une part, nous ne comptons que deux points de retard sur Marcus (Gronholm), mais on a quand même 8 points d’avance sur Petter (Solberg) qui seront sans doute cette année encore nos plus sérieux concurrents sur l’ensemble de la saison."
Auteur d’une remontée exceptionnelle suite à sa sortie de route survenue en fin de première étape, le duo franco-monégasque s’est montré magistral tout au long de l’épreuve."Dans cette spéciale N°6, on comptait plus d’une minute quinze d’avance sur Marcus et Seb’ avait décidé de lever le pied. Une fois de plus, celà prouve que notre voiture en particulier et les WRC en général ne sont pas faites pour être pilotées à un rythme trop en-dessous de celui pour lequel elles sont conçues! Nous étions en quatrième dans une courbe et l’arrière est parti dans la neige. Nous sommes tombés en contrebas de la route!"
La Citroën Xsara WRC flanquée du N°1 ne pouvait pas ressortir par ses propres moyens mais n’avait pas souffert lors de ce choc:"finalement les plus gros dégats, nous les avons fait en ressortant la voiture avec la dépanneuse en arrachant le pare choc. Lorsque nous sommes rentrés à l’assistance, notre équipe a vérifié l’ensemble de la voiture, notamment les trains roulants, et ils ont constaté qu’elle était intacte..." Les double Champion du Monde ont donc pu repartir le lendemain grâce au système Superrally instauré il y a une paire d’années. "C’est la première fois que nous sommes amenés à bénéficier de ce point de réglementation qui est le même pour tout le monde...Marcus et Petter notamment ont déjà eu l’occasion d’accrocher des points grâce au Superrally."
Il est vrai que les conditions de cette édition 2006 de la classique monégasque étaient particulièrement piégeuses:"Nos ouvreurs ont fait un super boulot!" précisait Daniel, "Ils ont été les derniers à s’élancer et lorsqu’ils sont passés sur la première boucle, ils ont constaté que ça recommençait à geler, nous avons donc fait le choix de winter demi-clous, ce qui s’est révélé être le meilleur choix. Petter est parti en slicks et Marcus a choisi l’option intermédiaire: des pneus clous sans clous!!!"
Le Monte est vraiment une épreuve à part et tout peut se produire à chaque instant du fait des conditions de roulage très instables:"Dans la dernière spéciale tout pouvait arriver, Marcus a d’ailleurs roulé avec une roue crevée mais la mousse a tenu bon, la voiture de Toni Gardemeister n’était pas équipée de système de splits (système GPS de remontée de temps intermédiaires en temps réel NDLR) et Manfred Stohl avait un choix de pneus opposé au nôtre. Nous étions parti en demi-clous, ce qui nous a permis de tirer notre épingle du jeu dans les parties enneigées et verglacées et comme les clous s’arrachaient au fil des kilomètres, nous avons été moins handicapées dans les parties asphaltées en fin de spéciale. Au départ de ce Turini, on jouait à trois pour la 2° place et on aurait aussi bien pu terminer 4°..." précisait "hamster jovial".
Le voile est donc retombé sur le Monte, place à la Suède que l’équipage a emporté en 2004."Lors de ce Monte, nous n’avons pas pu avoir une idée précise des performances des voitures les unes par rapport aux autres tant les conditions étaient variables...Nous savons que nous avons progressé, mais nous ne savons pas combien par rapport aux autres...On devrait commencer à y voir plus clair en Suède bien que les épreuves de vérité seront plutôt sur la terre comme au Mexique!" prophétisait Daniel.
Les reconnaissances de la classique hivernale démarrent mardi prochain. Cette édition 2006 devrait se dérouler dans des conditions neigeuses en Suède, il fait actuellement -8°C à Karlstad et la vague de froid polaire ne semble pas encore avoir touché la Suède bien qu’elle soit attendue en fin de semaine.
Dans l’intervalle, pas vraiment de repos pour l’équipe:"nous avons notre première séance d’essais terre avec la C4 WRC prévue demain (aujourd’hui Jeudi) dans le sud de la France."
Le programme de Sébastien Loeb et Daniel Elena comporte effectivement cette année un gros travail d’essais-développement de la future arme du constructeur aux chevrons. Quand l’équipage évoluant en WRC ne participe pas à ces essais:"C’est bien évidemment toujours Philippe Bugalski qui travaille sur la définition asphalte de la voiture alors que Pykalisto, l’ancien protégé de Gronholm a en charge le programme de set up terre. Ils ont fait du super boulot l’année dernière avec l’équipe et ils sont encore présents cette année!" concluait Daniel qui reste scotché au baquet de droite de Sébastien Loeb.