La batterie du moteur électrique n'est pas rechargeable par le secteur. Donc l'énergie qui la charge ne peut venir que de la voiture : énergie cinétique (la batterie se recharge en ralentissant), énergie potentielle (la batterie se recharge si on descend une pente suffisamment forte) et énergie du gazole.
L'objectif n'est pas de rouler longtemps en électrique, mais d'avoir un stockage temporaire pour récupérer de l'énergie en décélération, en descente ou quand le rendement du moteur diesel peut être sensiblement amélioré en lui faisant produire plus de puissance (fonctionnement à vitesse réduite). Cette énergie est restituée quand le moteur électrique propulse la voiture. Dans ce compromis, pas besoin de beaucoup de batterie.
Les hybrides rechargeables visent un autre compromis : recharge sur le secteur, stockage plus important permettant quelques dizaines de km d'autonomie au lieu de quelques km. La contrepartie est une batterie plus volumineuse, plus lourde, plus chère et un système de recharge qui contribue aussi au coût et au poids. Cela entraîne une consommation réduite en ville, plus importante sur route...